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对待第一个问题,我的答案是:我们既不能把感官的瞬时印象称为虚假的,也不能因对某种感官印象的偏好就称其为错误的,因为就每个人实际感觉到或偏好的感觉来说[44],谁都不会被欺骗。
倘若有人声称或认定自己的感受与别人的感受源自相同的物体,或某种感受只有他一人独有,或只会被他一人所偏好,那么就有可能出现谎言。
因此,如果我们称一个人的感官印象是错误的,那么我们不是指他对某个物体的感受与所有人或大多数人的不同,就是指他眼下的偏好最终会被他自己抛弃。
对待第二个问题,我的答案是:我们无法控制瞬时印象或瞬时偏好,但是我们却可以控制最终的感受,尤其是最终的偏好。
尽管对于映入眼帘的物体,我们不能立刻选择它应为红色、绿色还是黄色,也无法立刻决定我们更喜欢红色而不是蓝色,或更喜欢蓝色而不是红色,然而,如果我们愿意,最终我们却会使自己更接受这些感受,更喜欢它们。
这是因为,人类一旦获得了某种权力,就需要同时承担附带的责任,就有义务偏爱某些感受,因为他们有权这样做[45]。
这一点与道德法则十分相似——在道德世界,人类不仅被视为有能力控制自己的喜好厌恶,而且其所有行为的是非曲直、得体与否,也都取决于这种能力。
因此,人类是否有罪,并非取决于其所作所为,而取决于所欲所求,上天的旨意也不是‘你应该服从耶和华你的神’,而是‘你应该爱耶和华你的神’。
如果人类没有能力控制并引导自己的喜恶,这一旨意岂不成了一句空言?
所以,我认为即使是感官印象,我们也有喜欢或不喜欢的权力,并同时承担相应的责任。
接下来我将首先说明这种权力的性质,然后再谈责任的性质。
让我们以最低级的感官感觉为例,探讨一下我们对舌头味觉感受的控制能力。
当味觉首次品尝两种不同的东西时,我们无法妨碍或左右其本能的偏好。
因此,其中之一必然会不可避免、不由自主地得到偏爱。
同样是这两种东西,如果被频繁地、专注地放入嘴中加以品尝,它们之间的关系通常都会发生变化。
味觉初次感受到的只是每样东西粗略、强烈的那部分特性,但是随着经验的积累,味觉的辨别能力将愈加细腻,当初被忽视的特性在多次品尝后却变得比初次印象的影响更大;不管最终结论如何,无论是下结论的人还是认可这个结论的其他人,都认为这个结论比初次结论更正确。
所以说,我们并非真正控制了对味觉印象的偏好,也并非瞬间施行了这种控制,我们只不过是频繁地测试和比较各种印象,直到判断出哪一些更持久,前后更一致。
当味觉工具通过在单一事物上反复练习而获得某种程度的完善并变得敏感时,它对其它事物得出结论也会更快;它会更快地辨别出,甚至会立刻喜欢上,其它事物中那些最终能够提供最大愉悦的性质,不过对于自己经常练习的事物则更为熟练,因此,人们才被称为这种或那种特别‘味道’的‘鉴赏家’。
其他人把这种结论当成权威性结论,这倒是证明了另一个更为重要的事实:观点不仅会因为经验的积累而发生变化,而且这些变化体现在观点由差异走趋同——不管未经锻炼或培养的个人味觉会产生何种不同的判断,有经验的味觉总会做出一致的判断。
因此,反复品尝和练习的结果就是找出一些偏好法则,它们在某种程度上为众人所共有,同时也是我们本性的一部分。
我之所以以味觉为例,是因为它对证明我的观点最不利。
众所周知,与其它感官印象相比,它的自由度更大,判断结果的也千差万别,然而尽管最终判断有可能千差万别,但是判断的权威性却不容否认。
每天我们都会听到没有经验人承认说,对于能够让自己或他人获得真正快乐的事物,他们的判断是错误的,或者有可能是错误的。
然而,他们所使用的“错误的”
一词,其含义仅仅是指结论的错误或偏差,而非道德上的过失。
但是,正如我前面说过的那样,我们拥有的每一种力量都必然会或多或少地附带一种责任,因此,我们对低级感官所拥有的力量也同其它所有形式的控制力一样,都要附带一种责任。
很显然,这个责任就是将每一种感官都磨练到一种状态,在这种状态下,感官对所有判断对象都会得出最正确的结论,为我们提供最大程度的愉悦,同时能够始终如一地与其它感官及其活动保持恰当的联系。
完美的感觉由三个要素构成:正确的判断、最大程度的敏感性以及与其它感官的恰当联系,这三者彼此共生,相互关联,因为真正的判断就是高度敏感的结果,而高度敏感则来自正确的联系[46]。
因此,打个比方,以味觉愉悦为例,我们的责任就是不要将过多的精力放在区别各种美味上,因为这与我们的目标不相吻合,并会破坏我们享受更高层次更优越的愉悦的能力,而是应当培养这种愉悦感受,使得各方受益;也就是说,通过节制的方式,通过大脑在休息时,对这样低劣的快乐之源所给予的注意,加以培养。
通过这种自制,我们能够使味觉能力达到最大程度的敏感[47]。
毫无疑问,和享乐主义者腻烦、迟钝、缺乏刺激、百般挑剔的食欲相比,健康、饥饿以及旨在使身体能够成为一台完美无缺、性能优良的仪器的良好习惯,更能促进味觉的真正享受。
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