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在伯里克利时代,人性中最美好的一面被发挥出来,最好的国家组织、明智的法律、公正的司法行政、合理化的自由,一切艺术以及诗歌和哲学都达到巅峰状态,那时创造的作品在数千年之后仍然是无与伦比的典范,它们就好像是被我们永远无法赶上的更高一等的生物创作出来的一样。
同时,与我们在色诺芬(13)的《飨宴》(14)篇中看到的一样,最崇高的社会情谊把人生都美化了。
现在再看看基督教会束缚人心和胁迫人们身体的时代吧。
在这个时代里,骑士和教士可以把所有沉闷辛苦的工作压在第三阶级的平民的肩上。
封建制度与狂热的宗教密切结合,带来可怕的无知和心灵的愚昧,于是产生了偏执的关于信仰的争论、宗教战争、十字军、对异教徒的迫害和审判等等。
在这期间,社会风气倾向于残忍而愚蠢的骑士精神,怪诞的言谈和骗人的谎言变成了一套有系统的东西,社会上充满了堕落的迷信,对女人却要表现出装模作样的尊重。
毫无疑问,和中世纪比起来,古代人更加宽容,他们也很重视公理正义,常常为国家而牺牲自己,表现出种种高尚行为和真正的人道精神。
对今天的人们来说,认识他们的思想和行动就是人文学科的研究。
他们容许男色,这固然是应该被指责的,也是今人对古人道德方面所做的主要指责,可这与基督教许多令人憎恶的事实比起来,实在是微不足道的小事。
我曾经说过,这种事情在今天不太明显,但是,当你考虑过所有这种现象以后,还能认为基督教促成了人类道德上的进步吗?
德谟菲利斯:如果实际结果并没有完全与基督教教义的纯粹真理相符合,那可能是由于教义太过崇高太过高深,且目标摆得太高,以至于人类无法接受。
当然,异教徒的道德,如伊斯兰教的道德就容易被遵守。
越是高尚的东西往往越容易被滥用,因此这些崇高的教义有时也会被当作最残忍的行动和邪恶行为的借口。
菲勒里希斯:对宗教的利弊做一个合理公平且正确的评断,的确是非常有用的探讨。
但这个工作需要更多的历史和心理方面的资料,我们现有的这些还远远不够用。
学术机构可以把这个当作悬奖论文的题目。
德谟菲利斯:他们不会这样做的。
菲勒里希斯:奇怪,你竟然这样说,这会让宗教变得前景堪忧。
只要统计学家告诉我们每年有多少犯罪是由于宗教原因而避免的,又有多少犯罪是由于其他原因而避免的,那么我们就可以知道宗教是否有作用了。
当一个人想作奸犯科时,他所考虑的第一件事是因犯罪而带来的惩罚以及获得惩罚的可能性,第二件事是考虑名誉的损失。
如果我的看法没错,他会对这两点先做考虑,然后才会考虑到宗教问题。
不过,如果他能克服前两个犯罪障碍,我相信,仅凭宗教是很难吓阻他的。
德谟菲利斯:但是,我相信宗教会时常吓阻犯罪,一个人会直接由于宗教的原因而不敢做出任何罪恶行为,尤其是当宗教的影响力早已渗透到我们的日常习惯中的时候,更是这样。
菲勒里希斯:假使政府此时突然宣布废止一切惩戒犯罪的法律,我想,你我都不敢仅在宗教的保护之下单独回家。
可是,相反,如果同样宣布一切宗教都是不足信的,在法律的保障之下,我们还是会和从前一样生活,不需做任何特殊的防备。
可是,我还要进一步说,各种宗教对道德常常产生不良的影响。
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