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缘此,林的革职虽在道光二十年九月八日,然自七月中以后,宣宗所信任的已非林而为琦善,故琦善主政时期实起自七月中。
自琦善被革职以后,直到英兵破镇江,宣宗一意主战,所用人员如奕山、奕经、裕谦、牛鉴等不过遵旨力行而已。
虽有违旨者,然皆实违而名遵,故第三期称为宣宗主政时期,似不为无当。
三期中,第一期与第三期为时约相等,各占一年半。
第二期——琦善主政时期——为最短,半年零数日而已。
在第一期内,严格说,实无外交可言。
因为林则徐的目的在禁烟,而禁烟林视为内政——本系内政,不必事先与外国人交涉,所采步骤亦无须外国人的同意。
中英往来文件,在林方面,只有“谕示”
;在英领义律方面,迫于时势,亦间“具禀”
。
此时义律既未得政府训令,又无充分的武力后援,他的交涉不过图临时的相安,他的军事行动不过报复及保护在华英国人的生命和财产。
到第三期,更无外交可言。
双方均认为交涉无望,一意决战。
后来英兵抵南京,中国于是屈服。
在此三年半内,唯独琦善主政的半年曾有过外交相对的局势。
在此期之初,英国全权代表虽手握重兵,然英政府的训令是叫他们先交涉而后战争,而二代表亦以速和以复商业为上策。
训令所载的要求虽颇详细,然非完全确定,尚有相当伸缩的可能。
在中国,琦善的态度是外交家的态度。
他的奏折内虽有“谕英夷”
“英夷不遵劝诫”
字样,但他与英国人移文往来,亦知用“贵国”
“贵统帅”
的称呼。
且他与英国人面议的时候,完全以平等相待。
至于他的目的,更不待言,是图以交涉了案。
故琦善可说是中国近九十年大变局中的第一任外交总长。
这个第一任外交总长的名誉,在当时,在后代,就是个“奸臣”
和“卖国贼”
的名誉。
不幸,琦善在广东除任交涉以外,且署理两广总督,有节制水陆军的权力和责任。
攻击他的有些注重他的外交,有些注意他的军事。
那么,琦善外交的出发点就是他的军事观念。
所以我们先研究琦善与鸦片战争的军事关系。
道光二十二年(1842)二月初虎门失守以后,钦差大臣、江苏巡抚裕谦上了一封弹劾琦善的奏折。
他说:“乃闻琦善到粤后,遣散壮勇,不啻为渊驱鱼,以致转为该夷勾去,遂有大角、沙角之陷。”
裕靖节是主战派首领之一,也是疆吏中最露头角的人。
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