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与鼠争粮带来的那点微不足道的喜悦,如同滴入沙漠的水珠,迅速就被现实焦渴的土地吞噬得一干二净。
那点混杂着鼠粪和泥土的杂粮,经过小心翼翼的淘洗、晾晒,最终得到的净粮,还不够全家人吃两顿稠粥。
饥饿,依旧是盘旋在李家茅屋上空,驱之不散的秃鹫。
然而,就在李根柱还在为下一顿的食物发愁时,另一种更深层、更隐蔽的匮乏,正悄然袭来,其带来的威胁,甚至不亚于首接的饥饿。
那就是——缺盐。
这事儿,起初李根柱并没有立刻意识到。
首到他注意到,母亲在做那锅稀薄的野菜杂粮糊糊时,拿着盐罐子的手,犹豫了又犹豫,最终只是用指甲,极其吝啬地捏了一小撮几乎是肉眼难以分辨的盐末,撒进锅里,然后就迅速把那黑乎乎、拳头大小的盐罐子紧紧盖好,藏回了一个角落里。
而那锅糊糊喝起来,几乎尝不到任何咸味,只有野菜的苦涩和麸皮的粗糙感。
“娘,怎么不放点盐?”
李根柱忍不住问了一句。
他记得前世看资料,说明朝盐价虽高,但也不至于如此吧?
妇人脸上露出一丝窘迫和愁苦,低声道:“没…没多少了…得省着点用…”
李老栓在一旁叹了口气,接过话头,声音里充满了无奈:“唉…官盐贵得要死,哪吃得起…年前攒的那点,就剩罐底这点儿了…”
通过父母断断续续、充满愁绪的讲述,结合这身体原主的模糊记忆,李根柱才真正体会到,在这个时代,盐,对于底层百姓而言,是何等金贵和艰难的存在。
大明实行的是盐引制度,简单说,就是官方垄断食盐的生产和销售。
这本来没啥,历朝历代都这么干。
但到了明末,这套制度早就烂透了。
首先,官盐价格高得离谱。
各种苛捐杂税、运输损耗、层层官吏的盘剥,最后全都转嫁到盐价上。
对于李老栓这样的贫农来说,辛苦一年,地里刨食,交了皇粮国税之后,能剩下的那点东西,拿到集市上换的钱,可能连几斤粗劣的官盐都买不起。
其次,官盐质量还奇差无比。
里面掺沙子、掺泥土那是常规操作,有时候甚至能掺进去一半!
就这,你还得感恩戴德能买到。
那怎么办?不吃盐了?不行。
人长期不吃盐,会得病,会浑身无力,会浮肿,根本干不动活,在这恶劣的环境下,无异于慢性自杀。
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