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军役赋税在最近两百年间膨胀了十倍,这十倍的膨胀差不多都是依靠压榨农民们的血汗实现的,这件事人所共知。
说到这儿,有必要把向农民征收军役赋税的手法做个说明,这样才能解释为什么那些不讲道义的法律能在那几个文明的世纪中继续出台或维持,国内那些最文明的人却没有对此提出任何异议。
1772年,总监给各个省份的总督写了一封秘密的书信,我在其中发现了一段跟军役赋税相关的内容,若将其比做一幅画,那它称得上是一幅简单明了的小型优秀画作。
总监是这样说的:“军役赋税可以肆意摊派,在征缴的过程中,责任是连带的,它是针对个人征收的,而非针对财物,这一点适用于法国大多数地区,纳税人的财务状况每年都有新变化,军役赋税也将随之出现新变化。”
所有内涵尽在这几句话中;那些人依靠军役赋税谋取私利的弊端,在这几句话中得到了绝妙的展现。
每年教区都会对应缴的税额总数做出规定。
税额每年都在变动,就像总监所言,以至于农民今年根本想象不出自己明年应该缴纳多少税。
每年教区都会随意找一个农民负责征税,将税务摊派到其他人身上的任务就落到了此人肩上。
该征税员将会面临什么样的情况,我需要做出具体说明。
我们来看看贝里省的省议会在1779年的发言记录吧;这个省的议会成员全都是国王指定的,他们都享有特权,不必缴纳军役赋税,整个议会都叫人挑不出半点儿毛病。
1779年,该议会发表了这样一番言论:“大家将轮流担当征税员一职,若不这么做,是不会有人主动出来做征税员的。
因此,每年都会出现一个新的征税员,不管此人的能力与品格如何,他都将承担起征收军役赋税的职责;征税员的个人品格将直接影响当年缴税人名单的确定。
借助名单,我们就能了解到征税员是否胆怯,是否懦弱,以及是否违背过法律。
他将如何妥善完成这项任务?他需要摸索前行;毕竟自己的邻居有多少财产,每种财产所占的比例,谁都说不清楚。
不过,征税员在做出判断时,只能依靠自己的力量,他要对这个职位负责,将自己的人身财产全都押在上面。
一般说来,他必须将两年中的一年都花在拜访各个缴税人的工作上。
若轮到文盲担任征税员,他们必须找自己的邻居代替自己完成这项工作。”
迭戈曾在更早的时候对另外一个省份的情况做过介绍:“绝大多数征税人都会因这个职位陷入绝望,最终宣告破产;乡下那些富户接二连三地变穷的原因,就在于此。”
但这个不走运的人却往往是搜刮民脂民膏的好手;他牺牲自己,也牺牲别人,一人兼二职。
他在担任征税员期间,搞到自己破产之余,也让别人跟着破产。
“他内心的正义感跟下面几种念头激烈交锋:对自己亲朋好友与邻人的优待,对自己仇敌的憎恨与报复,对自己保护者的需要,生怕那些为自己分配任务的富人会被惹怒。”
这话同样出自贝里省的议会,说得真不错。
征税员总是会在恐慌的驱使下变得冷酷;在某些教区中,征税员若不想工作停滞,必须有催收员和执行官协助行动。
有一名总督在1764年的时候给大臣写了一封信:“缴税人拒绝向征税员缴税,除非征税员带执行官一块儿过去。”
杰耶那省的议会也宣称:“维勒弗朗什这一个财政区域内就有106名拘役传达官和执行官助手终日疲于奔命。”
法国农民在18世纪极盛阶段曾为逃避这种残暴的征税,做出了跟中世纪犹太人类似的举动:整天装出一副穷困潦倒的模样,但很多时候,这只是一种假象;他为自己的财富感到恐惧,这是一种很自然的反应:我曾在距离杰耶那不到一百里的地方找到了一份文字资料,其中给出了明证。
麦恩农协会曾在1761年的报告中说,为了奖励表现出众的人,他们曾准备了一些牲口作为奖品。
农协会这样写道:“因为卑鄙的妒意会给得奖的人带来危险,接下来的几年间,他们会被强行摊派很多税务,这会让他们感到烦恼不堪,所以这个计划最终夭折了。”
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