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除此之外，我们对旧北欧宗教尤其是神话还是有相对全面的了解，部分归因于考古发现、如尼铭文、地名和外国游客评论中保留下来的维京时代证据，部分归因于中世纪斯堪的纳维亚作家们书写的关于斯堪的纳维亚过去的文献。
从这些作品中我们找到了那些解读和系统评价，它们使我们能够将其他证据一同置于当时的环境。
诗歌和斯诺里《埃达》中的神话
一些同时形成的有利环境催生了这部文学作品。
12世纪的欧洲对过去产生了新的兴趣，尤其是对诗歌和语言。
这一早期的复兴对斯堪的纳维亚产生了重大影响，基督教在那里才传了几代人，维京时代的诗歌和故事依然通过口述保留。
这种兴趣以及相伴而来的自由主义精神鼓励学者们将这些口述传统记录下来。
在挪威和丹麦都是如此，但是最早和最重要的书面记录出现在冰岛，一种新的散文形式“萨迦”
构成了中世纪学者记录过去和自身创作的主要框架。
埃达诗歌和吟唱诗歌是维京时代的两种主要诗歌形式，在冰岛的一些手稿中得以保留。
众所周知，这种诗歌在基督教传入前的口述社会所起的作用比文学在现今社会所起作用重要许多：它是斯堪的纳维亚社会传播道德、宗教、历史和政治意识形态的主要途径。
埃达诗歌是从大约写于1270年的《皇家手稿》（Cius）中发现的，其中包含了10首关于诸神的诗歌和19首关于英雄的诗歌，另有3首关于诸神的诗歌保留在其他文本中。
一些诗歌是解释知识的说教式对话，一些诗歌则完全讲述神话。
但是大多数情况下，神话知识被认为是理所当然的，被用在诗歌更为宽泛的语境中。
《皇家手稿》编者用宏大的场面，以末世论《西比尔的预言》（V?luspá）开篇，描述了世界的创造、诸神的黄昏（Ragnar?k，众神灭绝）到新世界再生的历史。
关于诸神的埃达诗歌是独特的，欧洲文学中没有可与之相比的内容。
它们存在的时代是有争论的，也许在口述传播的过程中经历了改变和再创作。
但是我们可以认为，它们的内容叙述的是真正基督教传入之前的斯堪的纳维亚社会。
第一批吟唱诗歌大约是在维京时代初期在挪威创作的，但11至13世纪末期是这种诗歌题材的衰落期间，而最开始则主要是冰岛吟唱诗人发展起来的。
这是一种高度发达、复杂、巧妙的艺术形式，首先主要吸引了国王和他们的随从。
吟唱诗人甚至最大限度地运用了许多基于神话的委婉说法，也就是比喻。
因此，了解神话对了解他们的诗歌而言非常必要，这可能是在基督教到来两三百年后，神话以及保留这些神话的诗歌依然被记住的主要原因之一。
12世纪的复兴唤起了人们对冰岛、挪威和奥克尼吟唱诗歌的新兴趣，因为它们被认为是基督教传入前斯堪的纳维亚语言和世界观的最好表达。
重拾古老的吟唱传统成为时尚，在冰岛，斯诺里·斯图鲁松在大约1220年创作了吟唱诗体诗歌《埃达》，以完整的神话形式重新讲述斯堪的纳维亚神话。
斯诺里的《埃达》同埃达诗歌和吟唱诗歌一起构成了我们了解北欧神话的最重要资料。
大约在1200年，萨克索·格拉玛提库斯在丹麦写成了他的名作《丹麦人的业绩》（GestaDanorum）。
他巧妙地将关于英雄和众神的丹麦诗歌译成拉丁语，将神话改写成最古老时期的历史记录；斯诺里用同样的方式将神话运用在他的《海姆斯克林拉》（Heimskringla）中，讲述从大约1230年开始的挪威历史。
这些书面资料可信吗？长久以来学者们一直对此持怀疑态度，认为中世纪作者向我们所传递的关于基督教传入之前的北欧宗教信息包含了学界的建构，没有可靠的基础。
基督教文学和已经辨认出来的基督教传入之前的神话与礼仪之间有相似性，人们认为这表明了像斯诺里这样的基督教历史学家和神话学家依照基督教模式塑造了异教。
基于这个假设，雷神托尔同“世界之蛇”
战斗的神话是基于基督与海怪利维坦（Leviathan）之间战斗的描述得来的；光明神巴尔德（Baldr）是基于基督的形象，异教圣殿和祭祀的描述也是根据基督教和犹太教的礼仪。
显然中世纪的作者们根据他们自己的经验来解读异教，正如我们根据我们的经验来解读一样。
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