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斯皮德回忆道：
那是写给玛丽·托德的信。
信中，他坦言自己对这桩婚事前前后后、仔仔细细地想了一遍。
然后他告诉玛丽，他觉得自己并不十分爱她，也不想和她长相厮守。
林肯打算让我去送这封信，但我没有答应他。
他说除了我，没有人再合适了。
我警告他，这封信一旦交到托德小姐手里，那么她就掌握了贬低你的把柄。
“但谈话就不一样了，它是很容易被遗忘、误解和忽略的，”
我说，“但是，一旦白纸黑字，它们就永久有效，永远对你不利。”
于是，我就将这封不吉祥的信丢进了火堆。
因此，我们永远无法得知林肯究竟在信中说了些什么，但通过参议员贝弗里奇，我们可以从他给欧文斯小姐的绝情书中得找一点儿蛛丝马迹。
这里，我们就有必要简单回顾一下林肯同欧文斯小姐的恋情了。
欧文斯小姐是贝尼特·林肯尔夫人的妹妹，林肯在新塞勒姆时就认识她了。
四年前，也就是1836年的秋天，林肯尔夫人要回肯塔基探亲。
她对林肯说，如果他愿意娶她妹妹，她此番就把妹妹带到伊利诺伊州。
三年前，林肯见过欧文斯小姐一面，于是他说愿意娶她为妻。
很快，欧文斯就来到这里，站在他面前了。
欧文斯小姐面容姣好，举止大方，有教养，又有钱，但林肯却怎么也不想和她结婚了。
他觉得“她太主动了”
，而且还比他大一岁，又矮又胖。
按照林肯的话说，她跟莎翁笔下胖胖的法尔斯塔夫相配还差不多。
“我一点儿也不喜欢她，”
林肯说，“但我能有什么办法呢？”
林肯尔夫人着急了，要林肯遵守诺言，但林肯宁死不从。
他觉得跟欧文斯小姐结婚，就像是“爱尔兰人被套上了笼头”
，因此害怕自己因“一时冲动和轻率而后悔终生”
。
于是，他给欧文斯小姐写信，直言自己的想法，并请求退婚。
以下是其中一封信，1837年5月7日写于斯普林菲尔德。
我认为，通过这封信，我们可以大概了解一下林肯给玛丽·托德写信时的一些想法。
亲爱的朋友玛丽：
在此之前，其实我已经给您写过两封信了。
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