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第四十二章 澳大利亚，大自然的养子
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在谈及大自然的浪费和它在创造万物时缺乏理智这一话题时，近期光学领域的德国著名科学家亥姆霍兹（1821—1894，德国物理学家、生理学家、创立了能量守恒的数学定律，并发明了一台检眼镜）宣称，如果有哪个仪器制造者胆敢给他一种像肉眼一样笨拙的设备，那么他将鄙视该制造商，认为他是一个无业务能力的、毫无竞争力的笨蛋。
幸好亥姆霍兹未将其研究领域扩展至哲学及电学领域以外，因为我害怕把他对神处理我们行星上的地理形态的说辞重复一遍。
以格陵兰岛为例。
它几乎被埋在数千英尺的冰雪之下。
如果这4.7万平方英里的陆地置于大洋中心，那么它将有能力养活数百万人口。
现在这块土地以其稀缺的资源供养着几千只北极熊及一小撮饿得半死的因纽特人。
但如果要举一个糟糕的行政管理的范例，我将指向澳大利亚。
因为澳大利亚尽管被正式认可为一块大洲，但一个正规大洲所不应具有的所有一切因素，它几乎都具备了。
首先，其地理位置如此不幸，以至于尽管葡萄牙人、西班牙人及荷兰人对其是否存在怀疑了一千余年，并尽力去发现它，但是这片将近300万平方英里（它与美国面积等同）的广阔区域实际上直到1642年才被一个白人发现，这个白人是阿贝尔·塔斯曼（约1603—1659，荷兰航海家和探险家，是发现塔斯马尼亚岛和新西兰的第一位欧洲人），他打着荷属东印度公司的旗号环绕该国航行，他以荷兰联合王国的名义占据了该国。
但从实用的角度看，这次拜访毫无用处。
荷兰人对这块荒地不感兴趣，他们任自己的名号在此地流逝。
当詹姆斯·库克于1769年（是在塔斯曼航海事件的125年后）被遣往太平洋观测水星的运行轨道之时，阿姆斯特丹与伦敦的地图制造者们仍极不确定应将澳大利亚的具体位置标注在哪里——这是一块位于那片名为广阔而平静的大洋的巨大水域中部的陆地。
其次，澳大利亚不仅地理位置不好，气候也极为恶劣。
在东海岸及南岸的东部一带——那里坐落着阿德莱德（澳大利亚南部的一座城市，为托伦斯河口的海港，建于1836年）、墨尔本、悉尼与布里斯班（澳大利亚东部的一座城市，太平洋的一个入海口。
1824年开始此地区作为苦役犯的殖民地而居住）四座大城市——的气候非常宜人。
但北岸地区潮湿得令人难受，西岸地区又极为干旱，这意味着最适宜居住的地区也是距离主商道最远的地区，这条主商道将亚洲与非洲及欧洲连接起来。
第三，整个内陆地区都是沙漠，没有降水，而其地下水供应的地点如此糟糕，以致系统灌溉工程的建设极其困难。
第四，在陆地外围，最高峰实际上处处可见。
因此内陆地区就像一个空碗，而且因为没有从山上流下的河流，所以这里的河流很难称得上是河流。
达令河（起源于澳大利亚东南部大分水岭的一条河流，大致向西南流入墨累河，它是澳大利亚最长的河流，但有不时的涨潮）是澳洲所有河流中最大的一条，它源自昆士兰群山中，昆士兰群山距太平洋中的珊瑚海（太平洋西南部一个狭长海湾，第二次世界大战中美军于1942年5月在此取得海战胜利）不远。
但这条河并非向东流往太平洋，而是向西融入因坦特湾中，在一年的大多数时间中（记住南半球的夏季正是北半球的冬季，反之亦然），它主要由一系列池塘构成，无论对谁都一点用处也没有。
第五，这里没有通过训练能帮助白人干活的土著。
至今仍未弄清这些不幸的澳大利亚人的起源，说到他们与其他人类的关系，他们就好像生活在另一个星球上似的。
他们完全局限于自己简陋工具的天地中，其地位不会比某些原始动物高出多少。
例如，他们从未习得如何盖房子，如何种谷物，如何使用矛、弓箭或斧子。
他们知道如何投掷回飞镖，在世界各地有很多人确实经常玩这个游戏。
但在其他人已从那些极其笨拙的武器进化到使用刀剑、长矛和弓箭之时，澳大利亚人却仍处于他们祖先刚刚学会不用上肢只用下肢行走后不久的状态中。
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