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交椅这个词的含义比较丰富,它既实指某种器物,也是某种身份和地位的象征。
梁山泊英雄排座次,宋江正式坐上了忠义堂的第一把交椅,即标志着他在梁山泊取得了独一无二的领袖地位。
有意思的是,大致也就从太师椅问世的那个时候开始,宋代的相权政治也拉开了帷幕。
宋太祖赵匡胤原是后周皇帝柴荣的亲信,然而他却在柴荣死后不久发动陈桥兵变。
兵变的结果是他自己当了皇帝,还留下了一个心病,推己及人,他觉得部下的所谓忠心其实是靠不住的,要让赵宋江山长治久安,需得有一套强化皇权的政治设计,不让别人累积叛变的资本。
后人一般只知道他“杯酒释兵权”
的故事,却不大知道他是如何裁抑相权的,这可能因为裁抑相权是一个温水煮青蛙式的渐进过程,不像杯酒释兵权那样立竿见影且富于戏剧性。
宋代以前的宰相是文武兼领的,一个“宰”
字使其威权尽显。
鉴于历史上相权过重危及君权的教训,宋初在制度设计上作了大幅度的调整,将原先的相权一分为三,设枢密院分其兵权,设三司使司分其财权,设中书省分其行政权。
这三个机构并不总隶于宰相,而是分隶于皇帝,宰相只有在理论上统摄全局,但除非特别命令,否则他不能过问枢密院(军事)或三司使司(财政)的事。
即使在中书省,他也不能独断独行。
他名义上是中书的最高首脑,但设计中又有参知政事(副宰相)与他轮番执掌相印,用以防止宰相专擅。
这样一来,一人之下万人之上的宰相,实际上成了皇帝的谋士和秘书,并没有多大的决策权。
这中间还有一个耐人寻味的小情节,宋代以前,宰相见皇帝议事,是要赐茶看座的,即所谓“坐而论道”
。
据说有一天,宰相范质等人议事时还坐着,太祖说自己眼睛昏花,让他们把文书送到面前。
等到送上文书回身落座时,座位已被撤去,从此宰相只能站着奏议朝政了。
还有一种说法,范质等人因心存顾忌,每事向太祖报告,无暇坐论,赐茶看座之制无形中取消。
倘是前一种说法,太祖未免太小家子气,但宰相见皇帝从坐到站确是从宋代开始的。
坐着还有一起商量的意思,站着就只有汇报工作和听取指示了,这是相权下降的标志。
那是最好的时代,也是最坏的时代。
政治稳定与专制腐败互为表里,体貌宽柔与因循苟且共存共荣,经济文化的繁荣与尚武精神的沦落混搭在一起,成为那个时代最重要的两种色调。
太祖皇帝的设计总体上是成功的,除去最后那个结局,生活在北宋几乎是一种福分。
老百姓安居乐业,温饱无忧;政坛上亦群星璀璨,涌现了一大批能臣名相,像范仲淹和王安石那样的人物,即使放在中国封建社会的浩阔星空中也是光芒逼人的。
但是在这期间却从来没有发生过权臣专擅的局面。
北宋末年的蔡京和童贯等人那样胡作非为,其实都是在皇帝的纵容下干的,他们最多不过是狐假虎威,至于挑战皇权,他们连想都不敢想。
靖康之难后,原先的秩序被打乱,先是在抗金战争中武人渐至坐大;而在打压武人的过程中,相权的扩张和专擅又有所抬头,终于开启了宋代历史上前所未有的相权政治。
在南宋王朝总共一百四十九年的历史中,相权专擅的时间长达七十年,其中秦桧专擅十五年,韩侂胄专擅十三年,史弥远专擅二十六年,贾似道专擅十六年,不仅占据了南宋历史的差不多一半时间,而且最后促成了南宋的灭亡。
分析一下这四位权相的家世背景,很有意思。
除去秦桧,其他三人的得道似乎都有一个简单的公式:名门之后加裙带关系。
韩侂胄是北宋名相韩琦的曾孙,其母与太皇太后吴氏(高宗吴皇后)是亲姊妹,其妻是吴氏的侄女,他本人还是宁宗韩皇后的外族,堪称皇后之家,裙带关系错综复杂,而且每一根都很有力道。
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