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第三节王朝兴衰系皇帝一念
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在中国古代,王朝的兴衰,往往起于皇帝的一念。
董仲舒认为,天下之治乱,唯系于皇帝之一心:“故为人君者,正心以正朝廷,正朝廷以正百官,正百官以正万民,正万民以正四方。
四方正,远近莫敢不壹于正,而亡有邪气奸其间者。”
(《汉书·董仲舒传》)反过来说,皇帝心不正,则天下必然大乱。
也就是说,在古代专制政治中,朝政的清明与昏怠,官僚机器的振作与衰败,完全视皇帝一个人的精神力量强弱而定。
这一点,西方人也深有体会。
虽然没来过中国,黑格尔对中国式专制政治却有着彻骨的理解。
他认为,在中国,皇帝应该是整个帝国“那个不断行动、永远警醒和自然活泼的‘灵魂’。
假如皇帝的个性竟不是上述的那一流——就是,彻底地道德的、辛勤的、既不失掉他的威仪而又充满了精力的——那末,一切都将废弛,政府全部解体,变成麻木不仁的状态”
。
[1]
黑格尔的这段话几乎是对乾隆晚年政局一字不差的描述。
专制政治中,皇帝是整个国家的神经中枢,官僚体系是皇权的延伸,官僚体系的精神状态就是皇帝一个人精神状态的放大。
不但是人亡政息,同一个统治者的心境变化,也可以使国家面貌发生根本变化。
皇帝的勤奋进取,经过官僚系统的层层传导,最后抵达社会可能只剩10%;然而皇帝的松懈懒惰,却会被官僚系统层层放大,抵达基层,会扩大十倍、百倍。
皇帝既然喜欢清静,不愿生事,地方大员们当然更乐于高枕无忧。
乾隆四十五年(1780年)之后,懒惰之风在大清政界迅速蔓延。
皇帝对山积的奏折感到头疼,而官员们对于案牍之劳,更是避之不及。
遇到公事,层层推诿,一层一层向下转批:“乃积习相沿,并不问事理之轻重,动辄批委属员。
督抚既委之司道,司道复委之州县,层层辗转推延。”
(《清高宗实录》卷六八八)
坐堂审案,处理民间纠纷是地方官的重要职责,然而乾隆晚年的官员们终年以坐堂审事为苦,千方百计推脱不理,“民间呈状俱由宅门投递批准,不审,终年延搁。
小民拖累不堪,赴控,上司批查,亦屡催不复”
。
[2]也就是说,老百姓告状,他不开庭审理,一拖就是一年。
老百姓等不及,越级上访,上司询问,他也懒得答复。
还有的官员恨百姓越级上访,给自己添麻烦,就想方设法打击上访者。
清代官员考成制度中,对许多政事列有处理期限。
到了乾隆晚年,官员办事逾期之事越来越普遍,因此而受处分居然成为官员受处分的主要原因之一。
从清代档案《乾隆吏科题本》可以看到这样几个例子:甘肃皋兰知县徐浩任内受处分23次,其中13次是因为办事迟延;湖南浏阳知县张宏燧受处11次,迟延占4次;广东长安知县丁亭详受处分9次,迟延占5次。
乾隆四十三年(1778年),湖北江陵县发生了一件抢劫案。
一群农村流氓抢劫了附近的富有寡妇家,寡妇认出了抢劫者,事后当即报官。
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