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通过这种假设我们不难发现,当时机械科学观给人们带来的困惑和矛盾,正如我们现在对爱因斯坦理论的感受。
中世纪的有机物理
我们在观察一个人的行为时,有时可以理解,有时又理解不了。
例如,如果我们只看到某人突然狂奔起来,会摸不着头脑,但是如果得知前面有人在撒钱时,则完全能够理解这个行为。
若一个人动机不明,他的行为则会难以捉摸。
动物亦然。
一只野兔在奔跑,可能是因为后面有条狗在追逐它。
任何运动的目的都是为了到达比初始点更有利的位置。
根据对象本质的不同,不同有机体的行为可以用不同的动机来解释,“有机科学”
也同样被用于解释非生命体的运动之中。
以下落的石头和升起的火焰为例,类比于善于挖洞的老鼠和在悬崖边筑巢的老鹰,石头本就应该在地球上,而火焰的位置在天空中某个绕地球旋转的球体上。
每个物体都有它最自然的状态,当这一状态被改变时,它的本能将会驱使其以最快的方式回到原来的状态中。
因此,当石头被抛向空中时,它将会尽快回到离地心最近的位置,如同被天敌追赶的老鼠在逃脱威胁后会立即回到自己的洞里。
当然,有时候石头并不会下落,这是由于一个“无法抗拒的力”
在对它起作用。
根据古代的哲学家的说法:“医生的天职是治疗,但是障碍可能使他无法实现这个目标。”
这是有机论中的一个最粗糙的推论。
当然,也有些运动显然没有任何目的性。
例如,天体的运动没有明确的目标,而是单纯重复同样的路径。
那么,人们认为天体被某个更高等的自然精神力量控制了,而维持永恒不变的运动正是这种精神力量的本能,就如同趋利避害是低等有机体的本能一样。
这种有机的观念以古希腊哲学家亚里士多德的思想为基础。
尽管这一观念本质上相当愚昧,但在中世纪时期这种类似的哲学观基础出现在很多哲学家的教义中。
这些哲学家包括被基督教教会奉为圣人并有“神学界之王”
之称的中世纪经院哲学的哲学家和神学家托马斯·阿奎纳(1225—1274)、犹太思想家和哲学家摩西·迈蒙尼德(1135—1204)以及伊斯兰的阿威洛依(1126—1198)。
物理和哲学
毫无疑问,伽利略是推进物理学由有机论转向机械论的关键人物。
他认为,哥白尼的日心说理论不仅仅是一时为了解释天文现象而做的假设,而是事实真相,揭示了真正的规律。
他胆敢质疑权威的中世纪物理体系根基。
伽利略首先从物体的匀速直线运动这一最简单的形式出发,接着考虑了具有恒定加速度的直线运动,即物体的速度在相等的时间内增加量相同。
接下来,基于这些简单运动形式的研究,他试图解释更复杂的运动。
伽利略发现所有的自由落体运动和抛物运动都具有一个共同点,即它们向下的加速度都是恒定的。
这类运动的速度可拆为两部分:保持大小和方向都不改变的初始速度(惯性运动),和垂直向下的加速度(重力作用)。
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