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清廷对于北京驻使及长江通商始终不甘心,总要想法挽回。
清廷派桂良和花沙纳到上海,名为交涉海关细则,实则想取消《天津条约》。
为达到这个目的,清廷准备付出很大的代价。
只要英、法放弃北京驻使,长江开通商口岸,清廷愿意以后全不收海关税。
幸而桂良及何桂清反对这个办法,所以《天津条约》未得挽回。
清廷另一方面派科尔沁亲王僧格林沁在大沽布防。
僧格林沁是当时著名勇将之一,办事极认真。
咸丰九年(1859),英、法各国代表又到大沽,预备进京去交换《天津条约》的批准证书。
他们事先略闻中国要修改《天津条约》,并在大沽设防,所以他们北上的时候,随带相当海军。
到了大沽口,看见海河已堵塞,他们啧啧不平,责中国失信,并派船拔取防御设备,僧格林沁就令两岸的炮台出其不意同时开炮。
英、法的船只竟无法抵抗。
陆战队陷于海滩的深泥,亦不能登岸。
他们只有宣告失败,等国内增派军队。
咸丰九年的冬季及咸丰十年(1860)的春季,正是清廷与太平天国内战最紧急的时候。
苏州被太平军包围,危在旦夕。
江浙的官吏及上海、苏州一带的绅士听见北方又与英、法开战,简直惊慌极了,因为他们正竭力寻求英、法的援助来对付太平军。
所以他们对北京再三请求抚夷,说明外国人兵力之可畏及长江下游局势之险急。
清廷虽不许他们求外国人的援助,恐怕示弱于人,但外交政策并不因大沽口的胜利而转强硬。
北京此时反愿意承认《天津条约》。
关于大沽的战事,清廷的辩护亦极有理。
倘使英、法各国代表的真意旨是在进京换约,何必随带重兵?海河既为中国领河,中国自有设防的权力,而这种防御或者是对太平军,并非对外仇视的表示。
海河虽阻塞,外国代表尚可在北塘上岸,由陆路进北京。
我国根据以上理论的宣传颇生效力。
大沽之役以后,英、法并不坚持要报复,要雪耻。
他们只要求赔偿损失及解释与修改其他不关重要之条约。
这种《天津条约》以外的要求遂成为咸丰十年英法联军的起因。
咸丰十年,英、法的军队由侧面进攻大沽炮台,僧格林沁不能支持,连天津都不守了。
清廷又派桂良等出面在天津交涉。
格外的要求答应了,但到签字的时候,一则英、法代表要求率卫队进京,二则因为他们以为桂良的全权的证书不合格式,疑他的交涉不过是中国的缓兵之计,所以又决裂了。
英、法的军队直向北京推进。
清廷改派怡亲王载垣为钦差大臣,在通州交涉。
条件又讲好了,但英使的代表巴夏礼在签字之前声明,英使到北京后,必须向中国皇帝面递国书。
这是国际应行的礼节,但那时中国人认为这是外夷的狂悖,其居心叵测,中国绝不能容忍。
载垣乃令军队捕拿英、法代表到通州来的交涉人员。
这一举激怒外国人,军事又起了。
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