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第二节英国人做鸦片买卖
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在十九世纪以前，外国没有什么大宗货物是中国人要买的，外国商船带到中国来的东西只有少数是货物，大多数是现银。
那时经济学者，不分中外，都以为金银的输出是于国家有害的。
各国都在那里想法子增加货物的出口和金银的进口。
在中国的外商，经过多年的试验，发现鸦片是种上等的商品。
于是英国东印度公司在印度乃奖励种植，统制运销。
乾隆初年，鸦片输入每年约四百箱，每箱约百斤。
乾隆禁止内地商人贩卖，但是没有效果，到了嘉庆初年，输入竟加至十倍，每年约四千箱。
嘉庆下令禁止进口，但是因为官吏的腐败和查禁的困难，销路还是继续增加。
道光对于鸦片是最痛心的，对于禁烟是最有决心的。
即位之初，他就严申禁令，可是在他的时代，鸦片的输入增加最快。
道光元年（1821）输入尚只有五千箱，道光十五年（1835）就加到了三万箱。
中国的银子漏出，换这有害无益的鸦片，全国上下都认为是国计民生的大患。
广东有班绅士觉得烟禁绝不能实行，因为“法令者，胥役之所借以为利也，立法愈峻，则索贿愈多”
。
他们主张一面加重关税，一面提倡种植，拿国货来抵外货，久而久之，外商无利可图，就不运鸦片了。
道光十四、十五年（1834—1835）的时候，这一派的议论颇得势，但是除许乃济一人外，没有一人敢冒天下之大不韪，公开提倡这个办法。
道光十八年（1838），黄爵滋上了一封奏折，大声疾呼主张严禁。
他的办法是严禁吸食，他说没有人吸，就没有人卖，所以吸者应治以死罪：
请皇上严降谕旨，自今年某月某日起，至明年某月某日止，准给一年期限戒烟，虽至大之瘾，未有不渐断者。
倘若一年以后，仍然吸食，是不奉法之乱民，置之重刑，无不平允。
查旧例，吸食鸦片者，罪仅枷杖；其不指出兴贩者，罪止杖一百，徒三年。
然皆系活罪。
断瘾之苦，甚于枷杖与徒刑，故甘犯明刑，不肯断绝。
若罪以死论，是临刑之惨急，更苦于断瘾之苟延。
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