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三、商品的前形式
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令人惊讶的是,现在有这么多作为高度互动性的可能结果的新课题和前沿领域都开始以玩具的形式出现(而不是以一次性的特殊实验测试台或者高端的消费品形式)。
玩具出现的如此集中也许并不出人意料。
相比于3000年前戴着铰链可以用绳子牵着的埃及老虎,或者公元前2800年出自印度西部哈拉帕文化的坟墓里发现的玩具动物①,玩具的悠久历史甚至可以追溯至更早时期。
然而,西方现代意义上的玩具形成于1550年至1770年间,它是三种相互连接的进程的结果。
其一是大规模生产的发展,使得玩具能够被快速和便捷地进行批量生产。
其二是童年概念的新变化,尤其是独生子女培养模式的发展。
处于孤独中的孩子们逐渐开始自娱自乐起来,他们主要的玩伴就是玩具,“现代文明所依赖的这种孤独形式一直都是玩具,现代文明需要人们能够完成相对孤立的任务,并成功达成目的”
②。
其三是玩具已经逐渐卷入了机器的世界中。
许多玩具成为微型机器,有时,它们的机敏使它们无法和机器人区别开来。
③的确,至少在某种程度上“现代玩具可以被看成是这个被规划好的世界最初乐观的科学象征性的遗产继承者。
玩具及其他微缩模型,以其微小性展现出与上千年来对于人们而言主要的‘科学’是宏大的科学、宇宙的科学、天文学这一事实的差异”
④。
然而,直到19世纪末期,玩具没有成为西方儿童童年时期的主要特点。
在那之前,绝大多数的孩子:
被要求进行劳动,帮助父母抚养年幼的弟妹,完成妈妈没有时间完成的家务活。
孩子虽然也有特定的玩耍时间,用石头、棍棒、稻草和废弃的陶器、衣料来制作玩具、玩偶,但是,几乎没有为了使孩子的想象力能够自由发展而专门设定的在特定时间和空间内的玩乐。
家长也极少为孩子提供专供他们娱乐的玩具,孩子往往在生日的时候会得到很多玩具,圣诞节则是个新的习俗。
①
然而,从19世纪末开始,有三种深入的进程一起导致了现在许许多多家庭“塞满玩具箱”
现象的出现。
②第一,最为显著的是,在日渐富裕的情况下,玩具经历了一个复杂商品化的历史过程,其最终现状是,少数几家全球性的公司掌控着玩具的大批量生产,全球玩具公司(如成立于1923年的孩之宝公司和1945年的美泰公司)和大型玩具零售商(如成立于1957年的玩具反斗城公司)以及现在主要集中于中国南部的生产基地的公司,这些公司共同构成了全球玩具商品的供应链。
③
然而,商品化玩具明显的扩张要从它们与大众媒体的特殊联合开始算起。
在英国,这一扩张开始于BBC在20世纪20年代的系列广播“玩具城”
开始。
该系列以一套能够建造起一个程式化城镇的微型木头玩具为主要内容。
美国在20世纪30年代借秀兰·邓波儿(ShirleyTemple)的流行也建立了商业与传媒之间的关联,并带来了商业的迅速成功。
然而,到了50年代,随着儿童玩具的电视广告机制的确立,玩具和大众媒体之间的关联终结了,因此,“今天,玩具产业不太可能被看成是依赖流行文化来塑造和形构其所承载的意义了”
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