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村民们开始聚集,在教堂前廊逗留,低声谈论着近期的悲剧,但教堂内部鸦雀无声,没有人窃窃私语,只有女人们走向座位时衣服在沙沙作响的声音。
谁也不记得这个小教堂什么时候像今天一样座无虚席过,大家屏息凝神地等候了一阵子之后,波莉姨妈走了进来,后面跟着西德和玛丽,然后是哈珀一家,他们都穿着深黑色的衣服,教堂里的会众和年迈的老牧师全都站了起来,恭敬地等候他们走到前排就座之后,大家才又坐下,开始默哀,其间夹杂着压抑的哭泣。
老牧师张开双手,带领大家祷告,会众合唱了一首动人的赞美诗,念了一段《圣经》中的经文《复活在主,生命在主》。
悼念仪式上,牧师提起了孩子们的美德和讨人喜欢的行为,还有他们不可估量的前途,在座的人纷纷点头称是,后悔自己过去有眼无珠,竟然没有看到这些明显的事实,反而揪着两个孩子的缺点不放。
牧师还讲述了孩子们的许多感人事迹,从中不难看出他们天真可爱、慷慨善良的性格,大家这才意识到两个孩子是多么高尚和优秀,而人们当时却只觉得他们是小混混和无赖,活该挨鞭子抽。
牧师越说越慷慨激昂,人们越听越感动,最后都哭出了声,和逝者家人的抽泣声连成一片,牧师本人也忍不住,在布道台前哭了起来。
此时,教堂的前廊里响起一阵沙沙声,但没有人去注意;片刻之后,教堂的大门吱呀一声被推开了。
牧师拿开抹眼泪的手绢,抬起泪汪汪的眼睛一看,立刻吓得呆若木鸡,会众们纷纷扭头,一双双的眼睛随着牧师的视线看过去,大家顿时惊得不约而同地站了起来,盯着突然出现的三个“死去”
的男孩。
只见他们沿着过道走过来,打头的是汤姆,第二个是乔,接着是衣衫褴褛在两人身后羞怯着探头探脑的哈克,原来他们刚才一直躲在没人的前廊里,倾听大家对他们的怀念和祷告。
波莉姨妈、玛丽和哈珀一家扑向他们失而复得的汤姆和乔,吻得他俩透不过气来,不停地念叨着感恩的话。
可怜的哈克被冷落在一旁,神情尴尬,不知该逃到哪里躲避这么多不欢迎他的目光,他犹豫了一会儿,正准备偷偷溜走,但汤姆一把抓住了他,说:
“波莉姨妈,这不公平,哈克也应该受到大家的欢迎。”
“你说得对,见到他我很高兴。
这孩子没有母亲,真可怜!”
波莉姨妈说,可她的热情关心让哈克更不自在了。
牧师突然高声喊道:“赞美赐福众生的上帝!我们来歌唱吧!诚心诚意地赞颂他!”
大家果然热情真挚地唱了起来,《百篇赞美诗》的旋律回**在教堂上空,屋椽和梁木为之震颤,海盗汤姆·索亚环顾四周,发现大家都用羡慕的眼神看着他,心里不得不承认,眼下是他生命中最最得意的时刻。
那些被“欺骗”
的会众成群结队走出教堂,都说以后要是能像今天这样尽情高唱《百篇赞美诗》,他们宁肯再上一次当。
那一天,汤姆得到的巴掌和亲吻——得到哪一种取决于波莉姨妈的心情——比过去一年里得到的加起来还要多,他简直分不清楚哪一种代表了姨妈对上帝的感激,哪一种又代表了她对他的爱。
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