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眼下离太后回銮还有三个多月,抓紧这三个多月的时间,踵事增华还来得及。
五月十四日,官家下诏增筑慈宁殿。
皇室的工程,照理要户部拿钱的,但他却“特旨”
让礼部给度牒支付。
这个度牒究竟是什么玩意,为什么能当钱用呢?
有一句俗语,叫“和尚打伞——无发(法)无天”
,那意思当然相当的牛逼。
它使用的是一种谐音代换的修辞手法,其原意并不是说和尚打了伞就可以胡作非为。
但如果说果真有一把伞可以为和尚护身,这把伞就是——度牒。
关于度牒,《水浒传》中有多处涉及,虽是轻描淡写,却很有意味。
第一回写“洪太尉误走妖魔”
,龙虎山真人起初不肯打开伏魔殿的大铁锁,洪太尉大怒,扬言要“把你都追了度牒,刺配远恶州军受苦”
。
这狠话一放,龙虎山真人马上服软,只得乖乖照办。
于是一百零八个妖魔呼啸而出,引出了后面风风火火的大情节。
再看第四十五回,风流和尚裴如海与杨雄的老婆潘巧云勾搭成奸,想找个人在他们快活时望风报晓,便想到了寺里的胡头陀。
裴如海许给胡头陀的好处是:“我早晚出些钱,贴买道度牒,剃你为僧。”
胡头陀就心甘情愿地下水了,并为此丢了性命。
还有一处大家就更熟悉了,鲁提辖打死了镇关西,为了逃避官府的追究,赵员外给他买了一张空头度牒,送他到五台山文殊院出家了事。
这几处情节说明:一、度牒大致就是官府发给出家人的身份证,这玩意相当重要,沙门中人,没有得到的(如胡头陀)梦寐以求,已经得到的(如龙虎山真人)唯恐失去。
二、度牒附带着种种特权,例如像鲁智深那样犯了事的可以逍遥法外。
此外还可以免除租税徭役。
三、度牒是可以花钱买的。
对于朝廷来说,这第三条尤为重要。
度牒可以花钱买,向谁买呢?当然是官府。
但官府不过是经销商,大老板是朝廷,因此在很多时候,度牒便成了国家财政的重要来源,就像自来水龙头一样,只要一打开,真金白银就哗啦啦地流出来了。
这钱来得容易啊!
不是唾手可得,而是袖手可得——根本用不着往手心里吐唾沫摩拳擦掌作英雄状的。
有钱才是硬道理,只是放开了和尚尼姑那点事儿,国库就像烧开了的粥锅似的潜起来了,真好!
通过卖度牒来敛财,这样的主意最初是一个叫杨国忠的人想出来的。
没错,这个杨国忠就是唐玄宗的大舅子,提起他,人们就会想起那场让唐王朝黄钟毁弃的安史之乱。
也没错,卖度牒的主意就是安史之乱时想出来的。
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