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第四张图显示了这些变化最深远影响之一：它们延长了人类寿命。
在人类较长的历史中，出生时的平均预期寿命徘徊在20岁至30岁，究其主因是营养不良，以及对伤病员简陋的医疗护理条件，因此在大多数社会超过一半的婴儿在5岁前死亡。
在人类世的200年里，人类寿命延长了1倍，主要是因为人们学会了如何更好地保护、喂养和治疗年幼者、病人和老年人。
最后的图表显示了最大城市的规模。
正如伊恩·莫里斯所建议的那样，它提供了一种间接度量日益复杂的人类社会的方法，因为对大城市进行管理、供给和维持治安是一项复杂的经济、政治、法律及后勤挑战。
在这里，我们也看到了过去两百年的急剧增长，定居点从人口刚超百万到增长20倍以上，譬如现代上海。
从人类历史的整体尺度来看，甚至从地球历史的40亿年尺度来看，这些都是爆炸性和革命性的变化。
这是什么原因造成的？
表11.1全新世和人类世时期人类历史统计
B列至G列数据来自斯米尔《生物圈的收获》（HarvestingtheBiosphere），kindle，第4528页；H列数据来自莫里斯《为什么当下西方统治世界》（WhytheWestRules-forNow），第148—149页，以及距今年代1万年数据内插。
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基于该表格的统计图显示了一些更重要的极大的曲棍球杆现象。
它们的柄落在全新世，它们的头向上落在人类世。
▲人口增长（百万人）：全新世和人类世。
▲人类能源使用总量（百万吉焦年）：全新世和人类世。
▲人均能源使用量（吉焦人年）：全新世和人类世。
▲预期寿命（年）：全新世和人类世。
▲最大定居点的规模（千人）：全新世和人类世。
数据来自莫里斯《为什么当下西方统治世界》，第632页。
人类世的根源
环境史学家约翰·麦克尼尔（JohnMeill）提出：“几个重大转变推动我们进入人类世，但最大的转变是采用化石燃料和1750年以来能源使用的飞跃。”
要解释这些变化，我们需要在整个人类历史的背景下考察它们。
人类世是由创新驱动的：新技术，以及组织人类社会、开发生物圈的资源和能量流动的新方法。
没有其他物种能像智人那样创新；事实上，创新可能是人类作为一个物种最显著的特征。
我们的技术创造力很大程度上要归功于人类的语言。
在过去几十万年的某个时期，我们的祖先发展出了如此高效的语言形式，将他们与近亲大猩猩区别开来，他们可以在许多世代之间分享和积累新的想法和信息。
随着不断的积累，新的想法和新的信息给了人类管理周边环境的新方法。
因此，尽管经历了许多逆转和困境，我们物种的集体生态力量在人类历史的进程中得到了增强。
在地球40亿年的生命史上，没有其他任何物种显示出通过集体学习进行持续创新的能力。
在这些方面，唯有根据人类的特征才能理解人类世，这些特征最晚出现在20万年前的智人身上（可参阅第一章和第二章）。
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