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如果考虑到生命体最重要的物质条件是空气、阳光和水,同时也考虑到自己对技术进步的向往,比较而言,我该选择哪里停下来?
文明,刚好需要对文明的反省。
我到过意大利的庞贝,在那一座古罗马文明的石头城里,惊叹文明的宏伟和深远,刹那间就成了一片废墟。
早在几千年前,庞贝就有了宽阔广场和通衢大道,有了供水和排水的合理管网,有了精美的楼台、花园、浴场、凯旋门,不会比现在的很多都市更差。
庞贝还有似乎过多的环形剧场和运动场,记录着文化体育活动的丰富,比现在的很多都市肯定更好。
庞贝还有高耸的法院大楼和公民自由辩论的场地,表现出古欧洲文化的特有传统,不能不让人想象那时候这里人声鼎沸的盛况:温暖的阳光之下,人们**着骄人的肌肉,愿躺就躺,愿立就立,愿吃就吃,愿睡就睡,投入体育竞技之余从事工艺制作,享受情爱之余传唱歌谣,交易货品之余辩论哲学与政治……贺拉斯和维吉尔都不过是那些半裸者中普通的面孔,与身旁的铁匠或骑手共同探讨着真理。
那里的人可以同时是商人、演员、学者以及政治家,一身数职,一生数业,也许是比当代很多人更完整的人。
那里当然不会有汽车和飞机,不会有因特网、宇航卫星、激光唱盘、磁悬浮列车、无线电话以及机器人,但拨开这些机巧的器具,谁能说那种赤脚长袍的多方位个人生活不更符合人性?甚至不比当代人更——文明?
庞贝是一块沉埋在历史中的化石,证明人类的文明一直在演进,有获取也有失去,有蜕变也有反祖。
也许,我们在视觉上比庞贝人更文明了,比方说已经取消了恐怖的角斗,销毁了残忍的刑具,甚至已经在很多国家取消了死刑;即便还有死刑,用药物注射代替砍头和枪毙,让死亡貌似睡眠,也在成为重要的刑法改进,成为很多人津津乐道的文明风范。
问题是:注射只是免除了见血的恐怖,与砍头和枪毙没有实质意义的不同。
取消死刑也只是免除了公开的杀人,至于用贫困、疾病、生产事故、环境破坏一类手段造成的无形杀人,甚至大规模的杀人,在当今世界并不曾得到过遏止。
较之于平均每天有两万多儿童死于发展中国家,当年几个角斗场又算得了什么?
还可以说,我们在听觉上比庞贝人更文明了,绅士们不会咀嚼出声,淑女们不会当众放屁,革命好同志不会拍桌子,城市噪音也在一步步减少。
除了这些象符的文明化,层出不穷的修辞方法,也正在把语符系统更革得温和可亲:“黑人”
变成了“有色人种”
,“土人”
变成了“原住民”
,“失业者”
变成了“待业者”
和“富余人员”
,“酒鬼”
变成了“有酒精问题者”
,“傻瓜”
变成了“慢速学习者”
,“瘸子”
变成了“有身体障碍者”
,“贫民窟”
变成了“城市腹地(iy)”
,“监狱”
变成了“纠正机构(alfacility)”
……但一切刺耳的声波即便都能消除,卑贱者可曾因为言说的委婉而获得了高贵?人际之间粗暴压迫是否因为声响的悦耳而比庞贝有所减少?世界大战就不用说了,一场由政治狂热或经济投机造成的百业凋敝,足以在一夜之间使千万人失业或失学,无衣或无食,比较而言,古罗马的奴隶制度还能再坏到哪里去?
作为一次全球性的化妆,文明有效地摘除了视、听、嗅、味、触等方面的恶象,进而消除文字中的恶语,诚然减轻了人类的一些痛感,却并不能从根本上取消任何一道道德难题和政治难题。
相反,文明使这些难题变得更为隐形化和无象化,逃离我们的日常感觉,从这一角度来说,倒是有可能使问题变得更难解决,甚至更难了解。
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