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伊丽莎白回到哈特菲尔德,静静地蜗居。
春天临近,冰雪渐渐消融,小雨淅淅沥沥下个不停。
冰封的湖面解冻,又化作一池春水,草木复苏抽出新芽,窗外久违地传来鸟鸣。
但这一切没有让伊丽莎白的心情更好。
室内的炉火还在燃烧,抵挡春寒料峭。
她窝在书房里,不断地听到坏消息。
克兰麦大主教在伦敦走上火刑架,他临刑前还穿着一件染血的白袍,一路高唱圣咏,依然不愿意承认罗马教皇的权威,以死明志,以身殉教。
伦敦以外,从南到北,火堆一一燃起,曾为信仰辩护的年轻学者也好,顽固的乡村农妇也好,甚至年幼的孩童,不从天主教者,都要被烈火焚身,概莫能外。
他们的父母孩子来到刑场边,痛呼亲人姓名,那场景令无数围观者潸然泪下。
“血腥玛丽”
,街头巷尾流传出新的民谣,议论玛丽的无情。
伊丽莎白也时常接到与玛丽一同做礼拜的谕旨,她只能称病不出,一再婉拒。
也许是在卧房里装病待久了,她竟然真的有点病恹恹的。
早晨摇铃让女仆送来早餐,她坐在床上百无聊赖地切着香肠,吃不出什么味道。
艾什利夫人等在门口,等她用完早餐,送上今天收到的两封信件。
“艾什利先生呢?”
她顺手拿起餐刀割开信封,随意问道。
“他去清点您的藏书了。
您知道,有些书已经成为禁书了。”
“噢,辛苦管家先生了。”
她展开第一封信,这封信字迹有点凌乱,像是草草写成的。
“伊丽莎白殿下敬启:
尊敬的殿下,亲爱的表妹,
当您读到这封信时,我已同家人一道踏上了前往法兰克福的旅程。
我们出发得很匆忙,几乎没来得及和任何人好好道别,请您千万原谅我的不辞而别。
牛津郡的教堂都乱了套,二十年前被搬走的东西又搬了回来,什么圣像啦、镀金十字架啦、香炉啦,布置成了改革前的样子。
我们熟知的一位牧师不见了,听说是半夜被带走的,不知所踪。
我们还听说,二十英里以外的一位清教徒爵士的家里被人搜查,所有的英文经典都被当众焚毁。
我们一听,就知道不能再待下去了。
那天晚上我们几乎一夜未眠,收拾行李。
也不是什么大件东西,就是几本书、一点衣物,还有孩子们的玩具——他们死活不肯落下那只木马。
我们把五个孩子都带走了,只有莱蒂斯隐隐约约明白这是怎么回事。
孩子们问我是去做什么,我只好说,是要带他们去“欧陆大冒险”
,他们听了居然高兴得手舞足蹈,还嚷着要拿着小木剑,装成骑士的样子。
我实在没心情笑,只能点头应着。
你知道的,我一向没他们那么浪漫的想象力。
好吧,事实上,也确实是一场冒险。
我们先赶往南安普顿,码头上挤满了出逃的新教徒,我们花了好一番功夫,才托人买到船票。
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